¿Cómo debería ser la transparencia en el gobierno municipal de West Chicago?
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- Responsabilidad: “Los funcionarios gubernamentales deberían… [permitir] el escrutinio y la supervisión públicos”.[1]
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- Integridad: “servir al interés público” y cumplir con sus deberes oficiales “de manera honesta, justa y de una manera consistente con la solidez de los principios morales”.[2] “Los conflictos de intereses, el fraude y la corrupción pueden ser notoriamente difíciles de detectar dentro de una organización”.[3]
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- Franqueza: “Los funcionarios gubernamentales actúan abiertamente y los ciudadanos tienen conocimiento de las decisiones que toman”.[4]
Los actuales funcionarios electos de West Chicago afirman que son muy transparentes, pero nuestras investigaciones demuestran lo contrario.
A principios de 2022, tras el fallecimiento de Nancy Smith, Secretaria Municipal durante 30 años, el Ayuntamiento decidió destituir a este cargo electo. No se llevó a cabo ningún debate público.[5]
Las funciones del Secretario Municipal incluían:
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- Encargado de registros oficial: asistir a todas las reuniones de la ciudad y preparar un “registro completo y exhaustivo” de las reuniones.
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- Recibir y responder a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información.
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- Controlar todos los documentos municipales de la ciudad, incluidos los registros financieros.
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- Certificar preguntas públicas, recibir documentos de nominación de candidatos.
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- Colocar el “Sello de la Ciudad” corporativo en los documentos oficiales.
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- Recibir solicitudes para la construcción de juntas de apelaciones.
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- Seguir rindiendo cuentas al público a través de elecciones cada 4 años.
El Ayuntamiento reasignó estas funciones al administrador municipal, Michael Guttman, y a su designado, ambos empleados municipales no electos. Guttman ahora toma notas de las reuniones del ayuntamiento y, al mismo tiempo, asiste a ellas para informar al alcalde y al ayuntamiento.
El Administrador Municipal, quien prepara el presupuesto municipal y gestiona los asuntos cotidianos, es ahora la misma persona que controla todos los registros municipales, recibe las preguntas y apelaciones del público, y recibe las nominaciones para funcionarios electos. Esto generó un conflicto de intereses y eliminó la supervisión de un Secretario Municipal electo.
Veinte pueblos cercanos, como Wheaton, Batavia, Geneva y Bartlett, cuentan con secretarios municipales, según sus sitios web. West Chicago no.
¿Es esto rendición de cuentas?
En diciembre de 2021, el Ayuntamiento aprobó una ordenanza que adopta una política de protección de denunciantes. El Administrador Municipal se convirtió en el "funcionario de auditoría". Esto significa que la misma persona que gestiona al personal y controla los registros financieros también gestiona las alertas de mala gestión financiera. No se realiza ninguna revisión independiente.[7]
En diciembre de 2023, el Concejo Municipal aprobó una ordenanza para renunciar a las licitaciones competitivas para el servicio de recolección de ramas en toda la ciudad y autorizó al alcalde Rubén Pineda a ejecutar un contrato con Kramer Tree Specialists para servicios entre 2024 y 2026 que no excedan $99,678.25.[8] Kramer Tree Specialists ha donado al menos $750 al fondo de campaña de Pineda.[9]
¿Es esto integridad?
Los paquetes quincenales del Ayuntamiento y las actas de las reuniones están disponibles en el sitio web de la ciudad en formato PDF, pero no se pueden buscar por tema. Los residentes interesados en revisar las discusiones sobre cualquier tema deben consultar las actas de cada reunión hasta encontrar la que buscan. Un residente local tardó más de tres horas en consultar las actas para encontrar todas las discusiones relevantes relacionadas con la eliminación del puesto de Secretario Municipal.
Las actas de las reuniones del Ayuntamiento contienen poca información sobre los debates del consejo o la participación pública. Con frecuencia, faltan en el portal de transparencia del Ayuntamiento.[10]
El Ayuntamiento comenzó a publicar grabaciones de sus reuniones en junio de 2024, tras la reiterada solicitud de los residentes. Las reuniones de las juntas y comisiones municipales solo se graban desde enero de 2025, también a petición de los residentes.
Las solicitudes de información de los residentes a la ciudad a través de la Ley de Libertad de Información a veces reciben la respuesta de que no existe tal información, son denegadas afirmando que las solicitudes son excesivamente onerosas o reciben documentos incompletos como respuesta.
¿Es esto apertura?
El Ayuntamiento de West Chicago a veces celebra sesiones ejecutivas a puerta cerrada con el propósito declarado de mantener conversaciones confidenciales sobre personal, adquisición de propiedades, litigios y otros temas. A partir de principios de 2023, las actas de las reuniones del Ayuntamiento ya no especifican si el consejo celebró o no una sesión ejecutiva, salvo una mención en el... Actas de la reunión del 16 de diciembre de 2024, que no indican el motivo por el cual se entró en sesión a puertas cerradas y no indican cuándo el consejo levantó la sesión ejecutiva.
La Ley de Reuniones Abiertas de Illinois exige que los ayuntamientos conserven las actas de las sesiones a puerta cerrada indefinidamente. Deben revisar estas actas cada seis meses para determinar 1) si la confidencialidad persiste en la totalidad o parte de estas reuniones y 2) si las reuniones o partes de ellas ya no requieren confidencialidad, para que sean accesibles al público.
Ciudades vecinas como Wheaton y Warrenville aprueban periódicamente actas de reuniones cerradas para su publicación al público.[11]
Desde 2021, el Ayuntamiento de West Chicago no ha publicado NINGUNA acta de sesión ejecutiva cerrada. El Ayuntamiento vota periódicamente para destruir grabaciones de reuniones cerradas con más de 18 meses de antigüedad, a pesar de las preocupaciones planteadas por los residentes y al menos un miembro del Ayuntamiento.[12]
Rubén Pineda, actual alcalde y candidato a la reelección, declaró: «No nos guardamos nada. Soy muy transparente. Nuestro sitio web ha sido premiado por nuestra transparencia. No hay nada que estemos intentando ocultar a nuestros residentes de West Chicago».[13]
Votantes de West Chicago, decidan por ustedes mismos. ¿Son transparentes con nosotros nuestros funcionarios electos? Elijamos líderes que nos digan la verdad.
[1] La clave para mejorar la transparencia en el gobierno local, GovPilot.
[2] Integridad, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
[5] Acta de la reunión del Concejo Municipal del 18 de abril de 2022.
[6] Ordenanza Municipal de West Chicago 22-O-0032.
[7] Ordenanza Municipal de West Chicago 21-O-0025.
[8] Actas de la reunión del Concejo Municipal de West Chicago del 18 de diciembre de 2023.
[9] Búsqueda de contribuciones de campaña de la Junta Electoral del Estado de Illinois.
[10] Al 30 de marzo de 2025, Actas de reuniones del 21 de marzo de 2022; 4 de abril de 2022; 17 de octubre de 2022; 21 de noviembre de 2022; 3 de enero de 2023; 27 y 28 de febrero de 2023 (reuniones especiales para aprobar la ordenanza de ubicación de la segunda estación de transferencia de residuos de Lake Shore Recycling); 6 de marzo de 2023; 20 de marzo de 2023; 21 de agosto de 2023; 2 de enero de 2024; 4 de marzo de 2024, 1 de abril de 2024; 5 de agosto de 2024; 21 de octubre de 2024; 18 de noviembre de 2024; 6 de enero de 2025; 20 de enero de 2025; 17 de febrero de 2025; El 3 de marzo de 2025 y el 17 de marzo de 2025 no están disponibles en la página: https://westchicago.org/west-chicago-city-council-agendas-and-minutes/Se pueden encontrar algunas actas faltantes en los paquetes de las agendas de reuniones posteriores, pero no son fácilmente accesibles y requieren una búsqueda exhaustiva.
[11] Ejemplos de Wheaton y Warrenville. Ejemplo uno, Dos, Tres, Cuatro.
[12] La Ley de Reuniones Abiertas de Illinois Exige que se conserve una grabación literal de cada reunión a puerta cerrada de un organismo público, pero permite su destrucción después de 18 meses. Las ciudades tienen permitido, pero no están obligadas, a destruir las grabaciones después de 18 meses. El 17 de junio de 2024, un residente intervino en la sección de participación pública del ayuntamiento, solicitando que el ayuntamiento no destruyera las grabaciones de las reuniones a puerta cerrada, ya que estas conservan un registro más preciso de lo sucedido que las actas, que pueden ser incompletas. Al menos un concejal también ha expresado su preocupación por la destrucción de grabaciones de audio cuando hay asuntos pendientes en sesión ejecutiva. Fuente: 17 de junio de 2024 (grabando aquí) y 5 de diciembre de 2022 Actas de la reunión del Ayuntamiento.
[13] Foro de la Liga de Mujeres Votantes del 18 de marzo de 2025.
